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第508章 八大家

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韓漠不解之間,鐵奎已經催馬上前來,向那守將拱手道:“多謝大人,只是我們隊伍的人手也不少,不必勞煩諸位軍爺!”

那守將也不多說,吩咐身邊武士:“找兩個人跟著他們去就成!”

鐵奎拱了拱手,韓漠雖然覺得有些奇怪,卻也不多問。

很快,便有兩名風國武士騎著馬過來,鐵奎拱手道:“有勞兩位軍爺了!”一揮手,高聲道:“啟程!”飛馬到車隊的最前方,開始入關。

韓漠見到兩名風國武士也跟著隊伍一起出發,很有些奇怪,沈老三已經拍馬趕上前來,知道韓漠對此事不明白,低聲解釋了一番。

原來這兩名武士是要一路監視著隊伍抵達目的地,除了監視作用,實際上也是起到旗號的作用,有這二人跟隨車隊,路上的風國人就都知道這支商隊是受風國官方保護的,就更不會輕舉妄動。

另一個原因,其實這些武士也就等於是增加車隊的保護力量,掙幾兩銀子用。

風國如今內部動亂,風國這些武士們的餉銀也就成了問題,並不能全額發放,運氣好的,就會被調到關隘處,多少有些油水可撈。

而風關的武士,本來只是執行守關任務,但是由於餉銀欠缺,所以不知不覺中,就形成了雇傭軍的性質,每一次有商隊進關,關隘至少都會派出兩名武士跟隨,作用除了監視護送之外,最重要的原因,還是為了掙些銀子。

按照規矩,每一名武士抵達目的地後,商隊都要拿出二兩銀子的辛苦錢,說白了,就是強制性拿出雇傭銀子來,好在數目不大,對於任何商隊來說,也都只是九牛一毛,算不得什麽。

如果商隊護衛力量薄弱,自然會在風關要求多派一些武士護衛,無非就是多花一些銀子,既保障了商隊的安全,也給風國武士們掙銀子的機會,互利互惠,一舉兩得。

只是像關氏貿易行這般有足夠自我保護能力的商隊,自然不需要風國的武士保護,邊關派兩名武士跟隨,那是入關商隊最少配置的武士。

韓漠聽沈老三解釋,頗有些不可思議,心中也頓時明白,風國的經濟實力實在是太過薄弱,也怪不得其他各國素來對風國人從來不關註,這樣孱弱的國家,也確實無法對其他各國形成威脅。

對於風國的政治形態,韓漠也是極其陌生,若是放在燕國,堂堂守軍被商隊雇傭,必定是大失顏面的事情,而且燕國的軍律,也絕不可能允許這樣的事情發生。

但是風國人卻是這樣明目張膽,而且他可以從兩名武士的神情中看出來,能夠被商隊雇傭,他們其實是十分高興的。

入關之後,只行了一個多時辰,韓漠就瞧見遠方群山連綿,驕陽之下,入眼處,竟是一片翠綠,遠方的天幕下,白雲飄浮,似乎就籠罩在森林的上空,更有幾處山巒如同披上了翠綠色的外套,直插雲霄,此等絕美景色,只怕再優秀的畫師,也也難以描摹出其中的意境來。

韓漠這才明白,那天夜裏,問到紅袖對風國的感覺,惜字如金的紅袖沈思半日,只說出了“好美“二字,如今看來,這兩個字卻是道出了風國山水的真諦。

這是一片神秘莫測,卻又充滿著靈美的大地!

商隊很快就開始進入茂密的風國大叢林中,在這之前,韓漠已經知道,入關之後,踏入的實際上就是風國南郡的疆界,但是這塊地區屬於周邊地區,要抵達南郡的中心地帶,還需要一日的路程。

風國分為三郡八大寨,三郡是為交州郡、南郡以及玉陵郡,其中南郡面積最大,八大寨有四大寨分布在南郡境內。

風國的政治中心,集中在南郡玉泉寨,其中南風國第一大城神山城便是建築在玉泉寨境內,其他三寨,則分別是苗伊寨,洛潼寨以及赤水寨。

風國的行政,與其他各國不同,雖然都有郡分,但是下面卻並不設縣鎮。

實際上說起來,風國的各寨,也就相當於其他各國的縣。

關氏貿易行在南郡的鋪子,正是坐落於風國的政治中心玉泉寨境內,所以商隊要花上一日的時間,進入玉泉寨才可以找到關氏貿易行的鋪子。

隨行的兩名風國武士看起來很是機警,一路行來,時刻留意著四周的動靜。

雖然是在山中茂林前進,但是好在因為長年累月有商隊來回,所以在這大山之中,卻是有一條並不算狹窄的大道,雖然無法與其他各國的官道媲美,但是在如此崇山峻嶺之中,有這樣一條前人走出來的道路,卻也是極為難得。

行了大半日,倒也偶爾碰上一些風國人,卻都是頭纏黑色的布巾,腰中掛著獵物,大都是風國的獵人,見到車隊,便遠遠躲開,根本不上前來接觸,只是遠遠躲在樹木之後,看著車隊緩緩離開。

韓漠微皺起眉頭,進入風國大半日,竟是沒有看到風國人的房舍,這讓他很是奇怪,難道風國人都不住房屋嗎?

沈老三就在他身側,他不由將自己的疑問低聲說了出來,沈老三忙道:“代事,風國人散居的並不多,主要是集中在寨子裏。”頓了頓,才繼續道:“風國每一寨,都聚集著幾十處‘落’,每一‘落’,便是一大姓,有上千人之多,幾十處‘落’組成一個大寨。等到再往前行……是了,前面再有不到三十多裏地,似乎就是苗伊寨的聚集地了,等到了那裏,便能看到風國人的房舍了!”

“落?”韓漠奇道:“這個名字我倒是沒有聽說過!”

沈老三笑道:“不經常來風國的人,這些事兒都不會太清楚。”湊近問道:“代事,你可知道風國人信奉的是什麽?”

韓漠微笑問道:“是什麽?”

“蛇神!”沈老三低聲道,往前面瞅了瞅那兩名風國武士,見他們並沒有註意這邊,才低聲道:“風國人都說他們是蛇神的後代。在他們風國,有一個傳說,傳說蛇神曾與一位女子結合,生下了許多的孩子,其中有八個孩子的後人世代相傳了下來……這就是風國八大家了!”

“風國八大家?”

“是!”沈老三點頭道:“風國八大寨,每一寨都有好幾十個落,但是能夠擔任土官的,只能是寨子中的‘福落’中人才能夠當選!”

韓漠越聽越迷糊,不由皺起眉頭來。

沈老三撓了撓頭,似乎覺得自己的語言能力也不是很強,理了理思路,才輕聲道:“那個‘福落’,就是風國八大家的落,每寨只有一個福落,按風國人的說法,其他的落,都是‘福落’的分支,只有福落,是自古以來,一直由蛇神後裔的嫡子傳承下來,其他的落,則是其他子嗣的分支,是福落的附屬部落……就好比前面不遠的苗伊寨,他們的福落好像是撻戈家,苗伊寨的土官,只能是撻戈家的人擔任,而其他落,就要聽從撻戈家土官的號令了,在他們眼中,撻戈家便是他們的主家了,屬於風國的貴族!”

韓漠聽到這裏,才隱隱明白了一些什麽,卻覺得這風國八大家與曾經燕國九大世家的情況頗有些相似。

九大世家下面也有著無數的附屬家族,只不過燕國九大世家是燕國立國的功勳世家,而風國八大家,卻是傳說中蛇神的後裔。

什麽蛇神的後裔,韓漠是不相信的,恐怕是很早之前,風國八大家的祖先們故弄玄虛編造出來的故事,對於信奉蛇神的風國人來說,傳說故事,遠比其他手段有效得多。

當初八大家顯然也是做足了工夫,所以世代傳下來,八大家還真被風國人當成了蛇神的後裔。

當然,這些想法韓漠卻是不能表露出來,更不能在風國人面前顯露,否則對於信奉蛇神的風國人來說,那是對他們信奉神靈的莫大玷汙,後果可是不堪設想。

對於風國這種稀奇古怪的行政制度,韓漠很是好奇,正要多詢問一些,猛然間,卻隱隱聽到一陣極其怪異的聲音從前方傳過來。

他習練《氣經》之後,五官感覺超出常人,車隊兀自在行走,但是韓漠卻能夠聽到,那隱隱傳來的聲音,帶著叫喊聲,更是夾雜著刀戈交擊之聲。

韓漠皺起眉頭,不由催馬上前,趕到了鐵奎的身邊,低聲道:“鐵鏢頭……前面好像有異常?”

鐵奎皺起眉頭,看了韓漠一眼,隨即閉起雙目,側著耳朵聽了一下,很快便道:“前面有情況,大家都停下,保護貨物!”

那兩名風國武士也感覺到了異常,拔出佩刀來,催馬上前,竟是護在了車隊的最前方,其中一名武士已經高聲道:“你們不必害怕,某在這裏,護你們周全!”

韓漠打量了兩名風國武士一眼,卻也想不到,遇到異常情況,這兩名風國武士還真的挺身而出,看來風國雇傭兵的職業道德還真是高的很。

車隊已經停下來,貿易行的夥計們聚攏過來,靠在了馬車的四周,外一層則是鏢師們手拿武器,嚴陣以待。

紅袖已經拍馬上前來,跟在韓漠身側,那自然是要保護韓漠的。

很快,前方的刀戈相擊之聲變得清晰起來,聽到一陣陣聲音高喊著:“抓住那豬女子……她是那幫紅頭人的頭兒!”

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